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最も古い日本の原点色は「アカ、クロ、シロ、アヲ」の4色です。

古代日本人には色の表現が無く、その代わりに明暗顕漠（めいあんけんばく）を

原義とする光の感覚で色彩を表現したようです。

明＝赤、暗＝黒、顕＝白、漠＝青で、例えば、赤の他人とは明らかな他人という意味、

又、腹黒い人とは心根が暗いという意味になります。白は太陽光線を表すようで、

はっきりとした色のことで即ち顕、青は白の反対でぼやけている色で灰色のことを言いました。

青春とは若い人を指して表しますが、本来はぼやけた人という意味で、

成熟していない若い人の意味になるのだそうです。

 

この4色は、色名の後ろに直接「い」を付けて、「赤い、黒い、白い、青い」と

自然な表現になり、また、「赤」と「白」（紅白、赤白帽子など）、

「赤」と「青」（赤鬼、青鬼など）、「黒」と「白」（囲碁など、

悪いことをしたときに「シロ・クロ」とも言います）など反対の色を持つ言葉も、

この4つの色名以外に日本語では存在しません。

更に、「赤々と」「青々と」「白々（しらじら）と」「黒々と」いった色名を重ねた副詞も、

この４つの色以外存在しません。

 

日本の原点色は、長い歴史の中で、単純に色を表すだけではなく

様々な使い方がなされていたのです。